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Par Jack Moore – Le 20 novembre 2017
L’armée américaine construit une flotte de bombardiers « fantômes » inspirés de Star Trek invisibles au radar.
Le Pentagone est en train de mettre au point une nouvelle flotte de bombardiers fantômes qui disparaîtront peut-être sur les radars comme ceux des films Star Trek.
L’unité de bombardiers furtifs B-21, un avion de combat futuriste, est créée dans une usine secrète du désert de Palmdale, en Californie, après que la compagnie Northrop Grumman ait remporté le contrat pour leur développement il y a deux ans, rapporte The Times.
L’armée américaine a sanctionné le développement d’une centaine de bombardiers ressemblant à des chauves-souris pour un montant pouvant atteindre $80 milliards. La quantité précise reste top secret.
Plus d’un millier d’employés travaillent à la construction des bombardiers dans l’installation, dont certains fonctionnent à partir de tentes de fortune. Des milliers d’autres travailleurs sont attendus pour accélérer la construction des B-21.
Les avions fantômes devraient remplacer les bombardiers B-52, B1-B et B-2 d’ici quelques années. Le jet prend la forme d’une chauve-souris similaire au B-2 et pourrait aussi se rendre partiellement invisible.
Le développement intervient alors que l’armée américaine se retrouve mêlée à d’éventuels conflits outre-mer sous le président Donald Trump. Il a sanctionné une intensification des frappes contre le groupe islamiste (ISIS) en Irak et en Syrie, ainsi que contre ISIS et les talibans en Afghanistan.
Donald Trump s’est engagé dans une guerre de mots avec le despote nord-coréen, Kim Jong Un, menaçant de déclencher un conflit dans la péninsule coréenne et continue d’utiliser une rhétorique belliqueuse dans ses commentaires sur le régime iranien et l’accord nucléaire signé avec les puissances mondiales en juillet 2015.
Le site de Palmdale produit également des drones de surveillance de Northrop pour l’armée américaine et le drone Triton MQ-4C utilisé par la marine américaine pour surveiller la haute mer.
Plus tôt cette année, la Russie a révélé son premier avion de combat furtif, le Sukhoi Su-57, ou ce que la presse russe appelle le « fantôme ». La Russie estime que le modèle sera opérationnel l’année prochaine.
Ces dernières années, la Chine a également montré son combattant furtif J-31 dans le but de démontrer les progrès dans son développement d’armes de haut de gamme.
Mais, les États-Unis restent le seul pays avec des avions furtifs opérationnels. Et, selon les experts, une grande partie du budget des Forces Aériennes des États-Unis pour de tels avions va dans les coffres de Northrop.
Mike Blades, analyste en valeurs mobilières pour le consultant en recherche Frost & Sullivan, a déclaré à l’agence Associated Press qu’environ 50% du budget de $2 milliards pour les B-21 en 2018 est investi dans l’entreprise. « Cela sera une grosse affaire pour un bon bout de temps », a-t-il déclaré.
Source : News Week
Traduit par PLEINSFEUX.ORG