Par Lela GILBERT – le 16 mai 2023
« Nous vivons une époque qui met à l’épreuve l’âme des hommes ». Thomas Paine a écrit ces mots en 1776, pendant la guerre d’indépendance des États-Unis. Finalement, grâce à de nombreuses prières et à d’innombrables batailles héroïques, ces premiers défis américains sont entrés dans l’histoire. Un nouveau pays libre a émergé de ce champ de bataille enflammé.
Aujourd’hui, cependant, des messages de “temps difficiles” font écho à travers la planète – et en particulier parmi les croyants chrétiens. Ce sont vraiment des temps d’épreuve, testant les âmes des chrétiens dans tous les coins du monde. Et les croyants ne vivent pas seulement des batailles spirituelles. Dans d’innombrables endroits, ils font face au fil de l’épée, au feu ardent d’un incendie criminel dans leurs maisons et leurs églises, et à la mort ou à la disparition de leurs proches.
Nous continuons de recevoir des informations faisant état de violences et de meurtres de croyants en Arménie et au Haut-Karabagh ; au Myanmar, en Inde et au Pakistan. La persécution sévère des chrétiens continue de faire rage dans une grande partie du Moyen-Orient, en Corée du Nord et en Afghanistan. Un regard sur la liste de surveillance mondiale d’Open Doors pour 2023 fournit une image claire et concise des pires agresseurs de chrétiens. Dans un pays après l’autre, ils méritent tous nos prières.
Cependant, l’Afrique est une zone de danger de plus en plus mortelle pour les croyants.
En 2021, le Nigeria représentait près de 80 % des décès chrétiens dans le monde. Plus de 5 000 chrétiens ont été massacrés au Nigéria rien qu’en 2022. Comme nous l’avons souvent signalé, le Nigéria est au centre de violences meurtrières contre les chrétiens depuis de nombreuses années, et le nombre de victimes n’a fait qu’augmenter ces derniers mois. Les incidents violents aux mains de groupes musulmans radicaux se concentrent spécifiquement sur les églises et les écoles chrétiennes.
Les jeunes filles sont la cible d’enlèvements et d’abus indescriptibles par des terroristes. Les prêtres et les pasteurs sont également des cibles principales ; des dizaines d’entre eux ont perdu la vie en tant que martyrs chrétiens ces dernières années. Et la violence ne cesse jamais – mercredi, 25 baptistes ont été enlevés dans une église nigériane.
Le Nigeria est clairement un scénario du pire. Cependant, le Nigeria est loin d’être la seule zone de danger en Afrique, où la persécution anti-chrétienne explose rapidement à travers le continent.
Au Burkina Faso, Portes ouvertes a rapporté le 11 mai : « Vivre dans la peur est une réalité quotidienne pour les croyants au Burkina Faso, où les militants islamiques ont chassé plus de deux millions de personnes de chez elles depuis que l’insurrection au Mali a commencé à déborder en 2016 ». Ces radicaux attaquent les villages chrétiens, tirant sur “tout et tout le monde. … [Ils ont mis le feu au marché, aux maisons des gens, à leurs biens et à leurs animaux. … [De nombreuses personnes ont été brûlées vives dans leurs maisons”
En Libye, au moment d’écrire ces lignes, six chrétiens ont été condamnés à mort pour s’être convertis au christianisme et pour avoir fait du prosélytisme. “Les femmes et les hommes – certains appartenant aux groupes ethniques minoritaires de Libye, dont les Amazighs ou Berbères, dans l’ouest du pays – ont été détenus séparément en mars par les forces de sécurité”.
En République démocratique du Congo (RDC), International Christian Concern a rapporté que pendant 10 jours en avril, 80 chrétiens ont été tués et des centaines enlevés. Les atrocités ont été perpétrées par les Forces démocratiques alliées, l’un des nombreux groupes islamiques extrémistes de la région.
Au Soudan, pendant la guerre civile qui fait rage et qui se répand rapidement dans le sang à travers le pays, Christianity Today rapporte que des églises sont attaquées et que des chrétiens fuient des violences potentiellement mortelles à travers le pays. À Khartoum, l’église évangélique presbytérienne a subi un incendie alors que des munitions explosaient dans un marché voisin. L’église copte orthodoxe a été touchée par une roquette. Et la cathédrale anglicane All Saints était occupée par les forces militantes. Plus de 500 personnes ont été tuées et plus de 4 000 blessées.
Au Mozambique, des centaines de chrétiens ont été massacrés ces dernières années lors de massacres islamistes. Actuellement, un pilote missionnaire américain, Ryan Koher, est détenu dans le pays, accusé de “terrorisme” – il transportait en fait une aide humanitaire à un orphelinat. Après environ quatre mois de prison, Koher a été libéré, mais son cas est loin d’être terminé. Le PDG de Missionary Aviation Fellowship, David Holsten, explique : « C’était une libération provisoire. … Il n’a pas son passeport en sa possession, il n’est pas autorisé à quitter le pays et l’enquête est toujours en cours. Il est donc sorti [de prison ], mais ce n’est pas complètement résolu.”
La réalité dans le monde d’aujourd’hui est que partout où les chrétiens résident, ils subissent une persécution de plus en plus intense. En tant que croyants américains, nous sommes confrontés à nos propres préoccupations concernant les défis culturels et politiques à notre foi et à nos libertés.
Des forces de plus en plus contre-culturelles et anti-bibliques sont à l’œuvre politiquement et, parfois, violemment contre nous, et nos prières ne doivent jamais cesser.
Mais alors que nous continuons à intercéder au nom de nos propres préoccupations, ne manquons jamais de nous souvenir de la communauté chrétienne à travers le monde. Pour tant de millions de croyants, ainsi que d’innombrables autres personnes confrontées à des abus indescriptibles, ce sont vraiment les moments qui mettent leur âme à l’épreuve et – trop souvent – mettent fin à leur vie.
Que pouvons-nous faire? Tout d’abord, remercions le Seigneur que nous soyons richement bénis et que nous soyons capables d’intercéder pour nos frères et sœurs chrétiens en détresse. Cherchons la sagesse et la grâce pour tous les croyants, quelle que soit leur situation. Et demandons à notre Père céleste de placer sa main de protection sur son peuple – ici, là et partout.
Deuxièmement, pour ceux qui sont financièrement capables, l’un des moyens les plus pratiques d’aider en ce moment est de soutenir Alliance Defending Freedom International. ADF International est présent dans plus de 100 pays, dont le Nigeria.
Vous pouvez aider à défendre les droits et la vie des chrétiens persécutés qui sont :
– Discriminés
– Traités comme des citoyens de seconde zone
– Accusés à tort de crimes qu’ils n’ont pas commis
– Menacé de mort devant les tribunaux de la charia
Votre don immédiat sera mis à profit pour aider à défendre les chrétiens persécutés comme nos frères et sœurs au Nigeria. Avec votre aide, nous fournirons une défense critique, un soutien juridique et lutterons pour les droits des chrétiens persécutés à vivre leur foi librement sans crainte.
Votre partenariat signifierait tellement pour un autre frère ou sœur en Christ, qui fait face à une condamnation à mort pour sa foi.
Et lorsque vous faites un don aujourd’hui, votre soutien peut être doublé jusqu’à épuisement des fonds, grâce à une incroyable subvention de contrepartie […en cas de don pour l’Afrique, sur Pleinsfeux, mentionnez lors de votre don “AFRIQUE”…] !
Traduit par PLEINSFEUX