Par Joshua ARNOLD – le 8 novembre 2024
Selon une étude réalisée par The Independent Center et publiée samedi par Newsweek, 30 % des membres de la génération Z et de la génération Y n’ont pas d’enfants et n’en veulent pas. Cela représente un écart générationnel par rapport à une norme historique – en fait, par rapport à la norme sociale qui rend possible à la fois l’histoire et les générations. « Les familles sont les éléments constitutifs de l’Église et de l’État-nation », s’est exclamée Meg Kilgannon, chercheuse principale en études éducatives au Family Research Council.
L’Independent Center, qui milite pour les « électeurs centristes indépendants », a mené l’enquête auprès de 1 200 électeurs potentiels de moins de 46 ans du 18 au 22 octobre. Il a défini la génération Z comme les personnes nées entre 1997 et 2012 et les Millennials comme les personnes nées entre 1981 et 1996. Les citoyens américains nés avant le 5 novembre 2006 ont l’âge requis pour voter lors de l’élection de mardi.
L’enquête a révélé que 30 % des jeunes électeurs n’avaient pas ou ne souhaitaient pas avoir d’enfants, 62 % ont déclaré avoir ou souhaiter avoir des enfants et 9 % ont déclaré ne pas être sûrs.
Ce qui est surprenant, c’est que, sans facteurs déterminants, les gens ont tendance à adopter les coutumes, attitudes, opinions, maniérismes, etc. de leurs parents. Mais ne pas avoir ou vouloir avoir d’enfants n’est pas, par définition, quelque chose que 30 % des jeunes adultes ont hérité de leurs parents. Cela amène à se demander comment ils en sont arrivés à cette opinion.
Malheureusement, cette façon de présenter les données rend les résultats un peu flous. Il y a sûrement des parents qui ne veulent pas d’enfants et des personnes sans enfants qui aimeraient en avoir. L’avantage de présenter les données de cette façon est qu’elle isole le nombre de jeunes adultes susceptibles de ne jamais avoir d’enfants, à moins que leur opinion ne change. Mais, en confondant le fait d’être parent avec le désir d’être parent, Newsweek rend difficile toute déclaration certaine sur l’un ou l’autre, et les résultats complets de l’enquête ne semblent pas encore être disponibles au public.
Causes
Newsweek tente néanmoins de fournir des raisons à ce désir de ne pas avoir d’enfants. Une autre question de l’enquête révèle que 23 % des Millennials et de la génération Z « pensent qu’avoir des enfants est irresponsable en raison du changement climatique », contre 60 % qui ne sont pas d’accord et 17 % qui n’en sont pas sûrs. L’enquête cite Amy Blackstone, professeure de sociologie et auteure d’un livre intitulé Childfree by Choice: The Movement Redefining Family and Creating a New Age of Independence, qui affirme que les Millennials « sont préoccupés par l’impact des humains sur notre climat ».
Outre l’idéologie climatique, Blackstone a déclaré qu’une autre raison pour laquelle les gens choisissent de ne pas avoir d’enfants est l’expression de leur individualisme. « De nombreuses personnes qui n’ont pas d’enfants commencent à considérer leur statut de non-parents comme une partie de leur identité qui façonne leur expérience dans la société », a-t-elle déclaré, citant les tendances des médias sociaux utilisant le hashtag #childfree.
Cette raison semble avoir un plus grand pouvoir explicatif. Comme l’a démontré de manière convaincante le théologien chrétien Carl Trueman, l’individualisme expressif est la vision du monde dominante de notre époque et de notre monde. Cette vision du monde soutient que « chacun est finalement défini par un noyau intérieur de sentiments qu’il éprouve, et l’authenticité se trouve dans la capacité à exprimer ces sentiments à l’extérieur ». À partir de cette définition, il n’est pas difficile de voir comment cette vision du monde alimente l’idéologie transgenre, mais elle a aussi d’autres visages.
Le fait de ne pas avoir d’enfant par choix est apparemment une autre expression de cette vision du monde. Si quelqu’un n’a pas envie de devenir parent, affirme-t-il, il ne devrait pas être forcé de le devenir. Cette application est influencée par une vision négative de la parentalité qui met l’accent sur les dépenses, les sacrifices et les difficultés plutôt que sur la joie, l’accomplissement et l’épanouissement. Cette vision négative est très présente dans les médias, le divertissement, l’éducation et ailleurs. C’est une hypothèse qui pousse les femmes à poursuivre leur carrière maintenant et à attendre pour fonder une famille plus tard, ou les hommes à se plaindre des pensions alimentaires.
La raison pour laquelle l’individualisme expressif est la plus convaincante est qu’il rapproche cette opinion de la réalité. Les Millennials et la génération Z n’ont probablement pas grandi avec des parents qui ne voulaient pas d’enfants (même si certains l’ont probablement fait), mais ils ont presque certainement grandi avec des parents qui les ont encouragés à être qui ils voulaient être, selon leurs sentiments intérieurs. Ce message a été renforcé par le programme scolaire laïc et par des modèles de divertissement comme Simba dans « Le Roi Lion ». Ils n’ont pas nécessairement développé une vision négative des enfants tout de suite – cela s’est ajouté plus tard dans l’« école de finition » d’une culture obsédée par les réseaux sociaux.
Conséquences
Les mêmes forces qui réduisent les avantages de la parentalité minimisent également les conséquences de l’absence d’enfant. L’une des conséquences majeures est d’ordre personnel : qui prendra soin de vous dans votre vieillesse ? Être sans enfant peut sembler amusant et pratique à 30 ans. Mais, 50 ans plus tard, les personnes sans enfants – dont les capacités, la mémoire et les facultés mentales s’affaiblissent – n’auront plus de parents pour gérer leurs factures, les protéger des escrocs prédateurs ou leur rendre visite dans les maisons de retraite. Que feront-elles alors ?
Une autre conséquence est d’ordre social. Si un nombre significatif d’Américains décident de ne pas avoir d’enfants – comme le suggèrent les données -, la population va diminuer. Cela signifie une base d’imposition en baisse, ce qui signifie une moindre capacité à financer les retraites d’une population vieillissante. Cela signifie également un rétrécissement des villes et des villages, remplis de logements vides, d’entreprises en faillite et de tous les problèmes sociaux qui vont avec, comme la criminalité.
La troisième conséquence est d’ordre démographique. Certains se sont convaincus que la seule façon de sauver la planète était de ne pas avoir d’enfants. Mais en réalité, cela ne fait qu’éliminer leur impact futur sur la planète, pour le meilleur ou pour le pire. Dans 100 ans, les personnes qui auront un impact sur la planète sont celles qui auront des enfants, qui auront des enfants, qui auront des enfants. Ceux qui n’auront pas d’enfants n’auront probablement aucun impact au-delà de leur vie, à moins qu’ils ne parviennent à convertir les enfants des autres à leur façon de penser stérile. Les personnes qui fondent une famille et élèvent leurs enfants construisent littéralement un héritage qui leur survivra probablement.
Ces conséquences se concentrent toutes sur l’avenir. Mais qu’en est-il du présent ? La vérité est que les pères et mères mariés ont plus de chances d’être heureux que leurs pairs célibataires ou sans enfants.
Selon l’étude sociale générale de 2022, 35 % des pères mariés étaient « très heureux », 49,3 % étaient « plutôt heureux » et 15,7 % n’étaient « pas trop heureux ». Parmi les hommes mariés sans enfants, seulement 29,8 % étaient « très heureux », 51,1 % étaient « plutôt heureux » et 20,2 % n’étaient « pas trop heureux ». Parmi les hommes célibataires sans enfants, seulement 13,8 % étaient « très heureux », 64,8 % étaient « plutôt heureux » et 21,9 % n’étaient « pas trop heureux ».
Parmi les femmes mariées avec enfants, 39,5 % étaient « très heureuses », 47,6 % étaient « plutôt heureuses » et 12,9 % n’étaient « pas trop heureuses ». Parmi les femmes mariées sans enfants, 24,7 % étaient « très heureuses », 59,3 % étaient « plutôt heureuses » et 16,0 % n’étaient « pas trop heureuses ». Parmi les femmes célibataires sans enfants, 21,5 % étaient « très heureuses », 53,8 % étaient « plutôt heureuses » et 24,6 % n’étaient « pas trop heureuses ».
Pour les femmes comme pour les hommes, les parents célibataires sont les moins heureux. Il semble que ce ne soit pas parce que les enfants sont la cause du malheur, mais plutôt parce qu’élever des enfants en étant parent seul représente un énorme fardeau.
Certaines personnes croient sincèrement que rester sans enfant fait partie de leur identité et qu’elles souhaitent la porter comme un badge. Malheureusement, la réalité est qu’elles se privent de la possibilité d’être encore plus heureuses.
Le revers de la médaille
Le nombre de jeunes adultes qui choisissent de ne pas avoir d’enfants est un sujet qui fait beaucoup parler, mais l’envers de la médaille de ce sondage est tout aussi important, a déclaré Kilgannon au Washington Stand. Selon le sondage, 62 % des jeunes Américains ont ou souhaitent avoir des enfants. Malgré toutes les pressions sociales qui ont convaincu 30 % des jeunes générations de renoncer à la parentalité, deux fois plus de jeunes adultes ont encore des enfants ou souhaitent en avoir.
« Nous devons faire tout ce que nous pouvons pour encourager ce désir sain », a-t-elle insisté. « Les dirigeants du gouvernement peuvent faire des choix politiques qui soutiennent et valorisent la famille et soutiennent le mariage. Nous pouvons donner la priorité aux politiques économiques qui génèrent des emplois où une famille américaine peut prospérer grâce à un seul revenu. Les dirigeants du secteur du divertissement peuvent présenter des exemples positifs de familles heureuses qui font face aux défis et survivent ensemble aux moments difficiles. Les églises peuvent créer des écoles et des ministères pour les familles afin de soutenir les mères, les pères et les enfants. »
Les églises peuvent aussi enseigner que « les enfants sont un héritage de l’Éternel, le fruit des entrailles une récompense » (Psaumes 127:3). Ce principe n’est pas propre à une époque ou à un lieu. Il en a été ainsi depuis le début, depuis le moment où Dieu a créé le premier mari et la première femme : « Dieu les bénit. Dieu leur dit : Soyez féconds, multipliez-vous, remplissez la terre… » (Genèse 1:28).
« Le mariage est une grande bénédiction pour tout le monde », conclut Kilgannon, à la fois « pour le couple marié et pour la société qu’ils créent ».
Traduit par PLEINSFEUX