Par LE PERSONNEL DE PNW – le 14 décembre 2024
Alors qu’Israël célèbre une victoire décisive contre le redoutable réseau de défense aérienne syrien, une question importante se pose : Israël doit-il franchir une nouvelle étape et neutraliser les ambitions nucléaires de l’Iran ? Bien qu’une telle décision comporte de graves risques, la fenêtre stratégique qui s’est ouverte pourrait ne pas durer longtemps.
Le précédent syrien
Les récents événements en Syrie mettent en évidence les prouesses militaires et l’agilité stratégique d’Israël. Au cours des dernières semaines, les Forces de défense israéliennes (FDI) ont mené une série de frappes dévastatrices contre les défenses aériennes syriennes, détruisant près de 90 % des systèmes de missiles sol-air du régime Assad. Cette opération a effectivement démantelé l’un des réseaux de défense aérienne les plus robustes du Moyen-Orient et a porté un coup sévère à la présence militaire de l’Iran dans la région.
L’effondrement du régime d’Assad, suivi de la fuite du président Bachar al-Assad de Damas, a créé ce que les responsables israéliens décrivent comme un « axe clair » vers l’Iran. Pendant des années, les armes et le personnel iraniens ont circulé sous la protection des défenses syriennes. Cette protection disparue, Israël dispose d’une latitude sans précédent pour agir contre des cibles iraniennes.
Les récentes actions d’Israël en Syrie ne se limitent pas à cibler les défenses aériennes. Selon certaines informations, l’armée israélienne aurait mené 480 frappes, détruisant 85 % des infrastructures militaires restantes d’Assad, notamment des bases navales et aériennes critiques près de Damas et de Lattaquié. Parmi les cibles notables figurait un convoi de munitions près de la base aérienne de Qamishli, qui abriterait des missiles iraniens. Ces frappes ont non seulement dégradé les capacités militaires d’Assad, mais ont également empêché que des armes ne tombent entre les mains de terroristes.
La menace nucléaire iranienne
Le programme nucléaire iranien est une source de préoccupation constante depuis des décennies. Malgré les accords internationaux et les sanctions, Téhéran a accéléré l’enrichissement de l’uranium ces dernières années, se rapprochant plus que jamais de l’arme nucléaire. Les services de renseignements israéliens et américains conviennent depuis longtemps qu’un Iran doté de l’arme nucléaire déstabiliserait la région et constituerait une menace existentielle pour Israël.
Cette menace n’a fait que s’intensifier depuis que l’administration Biden a décidé de revenir à une approche diplomatique. Les critiques affirment que l’accord nucléaire de 2015 a donné à l’Iran le temps et les ressources nécessaires pour faire avancer ses ambitions nucléaires tout en maintenant l’apparence de respect des règles. Dans le même temps, Téhéran a renforcé sa « ceinture de feu » – un réseau de milices mandatées et de capacités de missiles au Liban, en Syrie, à Gaza et au Yémen – pour dissuader toute action militaire directe.
Les récentes campagnes israéliennes ont toutefois modifié cette donne. Le Hezbollah, le plus puissant allié de l’Iran, a été considérablement affaibli. Au cours d’une série de frappes préventives, Israël a démantelé les stocks de missiles du Hezbollah et décimé ses dirigeants, réduisant ainsi la menace immédiate d’une riposte sur plusieurs fronts.
David Albright, fondateur de l’Institut pour la science et la sécurité internationale, a qualifié les installations nucléaires iraniennes de « cibles légitimes » pour Israël, évoquant les craintes d’une accélération du programme nucléaire alors que l’Iran se trouve de plus en plus désespéré sous la pression internationale. Ces craintes sont partagées par les dirigeants israéliens, qui estiment que la situation actuelle offre une rare opportunité d’agir de manière décisive.
Le timing stratégique et politique
Le moment n’a peut-être jamais été aussi opportun pour une frappe israélienne contre les installations nucléaires iraniennes. Le chaos en Syrie a temporairement écarté un allié clé de l’Iran de l’équation, tandis que les systèmes de défense aérienne de l’Iran auraient été compromis lors d’opérations israéliennes antérieures. Une telle occasion est rare et ne devrait pas rester ouverte indéfiniment.
En outre, le paysage politique offre à la fois urgence et opportunité. Avec l’arrivée de Biden à Washington et l’arrivée d’un nouveau président, Israël subit moins de pressions pour aligner ses actions sur les préférences américaines. Les déclarations passées du président élu Donald Trump encourageant Israël à agir contre le programme nucléaire iranien pourraient constituer un soutien tacite à une frappe unilatérale, même si les États-Unis n’ont pas donné leur aval formel.
L’administration Trump serait également en train de travailler sur un plan de « pression maximale 2.0 », qui mettrait l’accent sur les sanctions pour freiner les ambitions nucléaires de l’Iran. Gabriel Noronha, ancien conseiller politique iranien du gouvernement Trump, a déclaré qu’Israël bénéficiait d’un soutien fort pour agir dans son propre intérêt, en particulier à l’approche des « lignes rouges » d’Israël.
Risques et récompenses
Les risques d’une telle frappe sont indéniables. Toute attaque contre les installations nucléaires iraniennes pourrait provoquer une conflagration régionale, l’Iran ripostant par des forces par procuration et des frappes de missiles sur des villes israéliennes. Il est probable que des pertes civiles et des perturbations économiques mondiales, notamment en raison de la flambée des prix du pétrole, soient à craindre.
Mais l’alternative – un Iran doté de l’arme nucléaire – représente une menace encore plus grave. Un Iran doté de l’arme nucléaire pourrait enhardir ses mandataires, déclencher une course aux armements dans la région et laisser Israël perpétuellement vulnérable à l’annihilation. Les dirigeants israéliens pourraient en conclure que les avantages stratégiques d’une action immédiate l’emportent sur les risques d’une attente.
Une décision calculée
En fin de compte, la décision de frapper les installations nucléaires iraniennes revient aux dirigeants politiques d’Israël. Les planificateurs militaires auraient commencé à élaborer des plans opérationnels, mais la décision finale dépendra d’une combinaison d’évaluations des services de renseignement, de diplomatie internationale et de volonté politique.
Les semaines à venir pourraient déterminer l’avenir du Moyen-Orient. Si Israël décide d’agir, il le fera à partir d’une position de force et d’une clarté d’objectif sans précédent. S’il attend, le coût de l’inaction pourrait être incommensurable.
Comme l’histoire l’a montré, l’équilibre des forces dans cette région instable change souvent en un clin d’œil. Pour Israël, la question est de savoir si c’est le moment, alors que sa domination militaire est au plus haut et que l’Iran est sur la défensive, d’assurer sa survie dans les décennies à venir.
Traduit par PLEINSFEUX