Par sarah HOLLIDAY – le 9 avril 2025
Avez-vous déjà entendu parler du « changement de religion » ? Le Pew Research Center le décrit comme un phénomène croissant où les individus changent d’identité religieuse de l’enfance à l’âge adulte. Il ne s’agit pas de changements au sein d’une même foi, mais plutôt de personnes qui adoptent une nouvelle religion ou abandonnent complètement une pratique religieuse.
Le dernier rapport de Pew souligne une forte augmentation de cette tendance ces dernières années. S’appuyant sur des données portant sur environ 80 000 personnes dans 36 pays, l’étude révèle qu’« au moins un cinquième des adultes ont quitté le groupe religieux dans lequel ils ont grandi », le christianisme et le bouddhisme étant les plus durement touchés.
Les pays les plus touchés par ces tendances de « changement religieux » sont l’Asie de l’Est, l’Europe occidentale, l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud. Et la véritable surprise réside peut-être dans le fait que l’attention se porte moins sur le changement religieux que sur l’abandon total de la religion.
« En d’autres termes », écrit Pew, « la plupart des changements sont des désaffiliations : les gens abandonnent la religion de leur enfance et ne s’identifient plus à aucune religion. » Il s’avère que « beaucoup de ces personnes ont été élevées dans la foi chrétienne », avec « 29% des adultes en Suède qui déclarent avoir été élevés dans la foi chrétienne, mais se décrivent désormais comme athées, agnostiques ou “sans religion particulière”.» Pew souligne également : « Dans la plupart des pays étudiés, le christianisme présente le ratio le plus élevé de départs par rapport aux adhésions, ce qui représente les pertes nettes les plus importantes.»
Selon David Closson, directeur du Centre de vision biblique du monde du Family Research Council, « il s’agit d’une étude majeure.» Vendredi, dans l’émission «Washington Watch», il a expliqué qu’interroger autant de personnes que Pew dans autant de pays n’était pas une mince affaire, « et cela montre que les chrétiens de ces 36 pays sont l’une des religions qui perdent le plus la prochaine génération.» En tant que chrétiens, a-t-il expliqué, « nous devrions être conscients de cette tendance, et cela devrait nous inciter à redoubler d’efforts pour former des disciples.»
Closson a expliqué au Washington Stand : « L’étude du Pew est importante pour plusieurs raisons », a-t-il déclaré. « Tout d’abord, elle montre que, partout dans le monde, les églises et les parents chrétiens ont du mal à fidéliser leurs enfants lorsqu’il s’agit de transmettre la foi.»
Mais cette étude reflète également les conclusions d’une enquête du FRC de 2021, selon lesquelles « seulement 6% des Américains ont ce que l’on pourrait appeler une vision biblique du monde». Naturellement, ajoute Closson, cela soulève la question : « Quelles sont les convictions des 94% restants en matière de vision du monde ?»
La réponse, explique Closson, est le syncrétisme – une vision du monde qui mélange « des croyances et des convictions diverses, même si elles sont intrinsèquement contradictoires ». Environ 88% des Américains adhèrent à cet état d’esprit, ce qui, selon lui, « explique pourquoi la grande majorité des jeunes adultes de ce pays, même ceux qui ont grandi dans l’Église, n’ont pas conservé une vision du monde biblique cohérente ».
Cela soulève une autre question pressante, a-t-il noté : les chrétiens, « les parents et les responsables d’Église ont-ils seulement tenté de transmettre une vision chrétienne du monde cohérente ?» Closson a jugé ces résultats peu surprenants, surtout compte tenu des recherches corroborantes menées par la FRC depuis le lancement de son Centre pour une vision biblique du monde en mai 2021. Il a néanmoins souligné que cela souligne l’urgence pour les chrétiens de réévaluer leur approche de l’évangélisation et du discipulat.
En tant que chrétiens, nous comprenons que lorsqu’il s’agit de partager la Bonne Nouvelle et de semer des graines, c’est Dieu qui contrôle en dernier ressort la croissance. Pourtant, si vous feuilletez les pages des Écritures, vous verrez un commandement répété à maintes reprises : « Va.» Ce que vous ne trouverez pas dans les Écritures, c’est un commandement de se reposer sur ses lauriers ou de stagner.
Nous sommes appelés à proclamer l’Évangile, à faire des disciples de toutes nations, langues et tribus. Nous sommes exhortés à être des « acteurs » de la Parole, et non de simples auditeurs, laissant sa vérité façonner nos cœurs et nos vies. Une enquête montrant que le christianisme présente les taux de désaffiliation les plus élevés parmi les religions ne devrait pas nous accabler de désespoir. Au contraire, elle devrait servir 1) d’avertissement et 2) de rappel.
C’est un signal d’alarme : notre vocation n’est pas de « partager l’Évangile tant que les gens y répondent favorablement ». Non, notre vocation est, qu’il pleuve ou qu’il vente, de partager l’Évangile. Point final. Nous le partageons malgré l’opposition, l’hostilité et la persécution, car nous savons que c’est la seule vérité qui sauve. Nul n’est à l’abri de la rédemption ; personne n’en est dépourvu. Conscients de cela, nous avançons sans relâche.
Ainsi, des études comme celle de Pew nous rappellent que, même lorsque les perspectives semblent sombres ou que les efforts semblent vains, nous servons un Dieu souverain. Jésus a déclaré dans Matthieu 16:18 : « Je bâtirai mon Église, et les portes de l’enfer ne prévaudront pas contre elle.» Nous ne nous laissons pas influencer par les sondages annonçant le déclin du christianisme ou les avertissements selon lesquels il est « passé de mode ». Nous tenons compte de la promesse de Dieu : rien ne peut faire dérailler son plan, aucune force ne peut arracher ses enfants de sa main et aucune puissance ne peut contrecarrer ses décrets tout-puissants. Il bâtira son Royaume, et il durera éternellement.
Closson a raison. Les chrétiens devraient être informés des recherches qui révèlent l’état de l’Église et du christianisme. Non pas pour nous décourager face à leurs résultats apparemment sombres, mais pour nous encourager à continuer d’avancer, comme il nous y a appelés. Alors, parents : prêchez l’Évangile à vos enfants. Enseignants : soyez des témoins brillants auprès de vos élèves. Hommes politiques : défendez les Écritures sur la place publique. Médecins : montrez le Christ comme la source ultime de vie et de guérison.
Chrétien : partagez la vérité, soyez une lumière et restez ferme, quelles que soient les circonstances, quel qu’en soit le prix.