200 000 à 400 000 chrétiens…
La Corée du Nord est le pays où il est le plus dangereux, pour un chrétien, d’exprimer ses convictions religieuses. Dans ce pays stalinien, un culte de la personnalité s’est développé autour de Kim Il-Sung, le fondateur du pays. Quiconque célèbre “un autre dieu” est automatiquement persécuté, c’est pourquoi les chrétiens, qui sont entre 200 000 et 400 000 doivent garder leur foi secrète. D’après les chiffres dont nous disposons, ils seraient au moins 25% à survivre dans des camps de travaux forcés. Les chrétiens sont tellement stigmatisés dans ce pays que même les enfants qui naissent aujourd’hui, de grands-parents chrétiens, seront cantonnés, une fois adultes, aux emplois non-qualifiés. Pourtant, la mère de Kim Il-Sung, celui-là même qui a commencé à éradiquer la foi chrétienne en Corée du Nord, était chrétienne et tenait le rôle de diacre chez les presbytériens.
La dynastie des Kim
En avril 2012, le gouvernement a promis des célébrations d’une ampleur monumentale pour fêter le centième anniversaire de la naissance de Kim Il-Sung, mais on se demande comment ce pays, dont la pauvreté est criante, pourra se permettre de telles dépenses. D’après les chiffres de l’ONU, la moitié des 20 millions de Nord-Coréens souffrent de malnutrition. La famine est une menace constante et des milliers de personnes ne se nourrissent que d’herbes et d’écorces d’arbres. Kim Il-Sung est mort en 1994 et son successeur, Kim Jong-Il est décédé subitement le 17 décembre 2011 d’une crise cardiaque à l’âge de 69 ans. Ce dernier avait déjà organisé sa succession. A l’automne 2010, il avait présenté son fils, Kim Jong-Un, comme son héritier. Il en avait fait un général 4 étoiles lors du conclave du Parti des travailleurs (le parti unique) à l’automne 2011. L’arrivée au pouvoir du troisième représentant de la dynastie Kim n’augure rien de bon pour les chrétiens. Il aurait déclaré qu’il n’avait besoin que de 30 % de la population. En outre, c’est lui qui serait derrière l’envoi de centaines d’espions en Chine pour infiltrer les réseaux chrétiens aidant les réfugiés nord-coréens. Un missionnaire sud-coréen à Dangdong en Chine a été assassiné en août 2011 par ces mêmes espions.
Aide étrangère indispensable
La Corée du Nord vit un véritable désastre économique. On pense que même si la situation politique se détériore sévèrement, la Chine, qui est la plus grande puissance de la région interviendra pour éviter que le régime ne s’écroule. Aujourd’hui en Corée du Nord, personne ne peut survivre sans avoir recours au marché noir. Le régime a besoin de l’aide étrangère pour survivre. Il n’hésite pas à prendre des mesures de façade pour l’obtenir. Par exemple, 4 églises, 2 protestantes, 1 catholique, et 1 orthodoxe ont été ouvertes à Pyongyang mais leur seule fonction est de donner aux touristes étrangers l’illusion d’une liberté religieuse. Cependant, le régime a tellement besoin d’aide que plusieurs ONG chrétiennes ont désormais le droit de travailler dans le pays.
Eglises et réseaux secrets
La moitié de la population vit dans la partie nord du pays, près de la frontière chinoise où se concentrent les ressources naturelles telles que le charbon, le pétrole et le tungstène. C’est là aussi que l’on trouve une concentration importante d’églises de maison (églises secrètes chez des particuliers). En général, les habitants de cette région, qui possèdent de la famille en Chine, ont le droit de s’y rendre pour aller chercher de l’aide alimentaire. Des réseaux de soutien aux chrétiens se sont organisés mais ils sont régulièrement harcelés par les autorités. En 2011, des sources nous ont rapporté que de nombreuses arrestations ont eu lieu, mais il est impossible d’avoir des chiffres exacts, compte tenu du fait que les chrétiens doivent tout faire dans le secret le plus total.