Par Ben Witherington III – le 22 juin 2023
Être le premier à entendre ne signifie pas toujours être le premier à comprendre.
- Dans le récit de la naissance de Luc, Marie est la première à qui on dit que Jésus sera le messie.
- Luc ajoute qu’elle « chérit les mots » que l’ange Gabriel lui dit. Mais Marie est aussi intriguée par le message divin ; elle est « perplexe » lorsque l’ange la salue et doit « réfléchir » au sens de ses paroles (Luc 1 :29 ; voir aussi 2 :19).
En cela, Marie contraste fortement avec Siméon et Anne, deux personnes âgées qui se trouvent dans le Temple lorsque Joseph et Marie amènent l’enfant Jésus à Jérusalem pour la première fois.
Selon Luc 2 : 22-24, « [Joseph et Marie] le firent monter à Jérusalem pour le présenter au Seigneur (comme il est écrit dans la loi du Seigneur : « Tout mâle premier-né sera désigné comme saint pour le Seigneur ». ‘ [citant Exode 13:2, 12]) et ils ont offert un sacrifice selon ce qui est dit dans la loi du Seigneur, ‘une paire de tourterelles ou deux jeunes pigeons’ [basé sur Lévitique 12:2-8].
Au Temple, la famille est approchée par un homme nommé Siméon, à qui le Saint-Esprit a dit qu’il ne mourrait pas avant d’avoir vu le messie. (Le même Esprit lui a dit d’aller au Temple ce jour-là aussi.)
Siméon prend Jésus dans ses bras et loue Dieu : « Maître, maintenant tu renvoies ton serviteur en paix, selon ta parole ; car mes yeux ont vu ton salut, que tu as préparé à la face de tous les peuples, lumière pour la révélation des nations et pour la gloire d’Israël, ton peuple » (Luc 2 :28-32). Ayant vu le messie, Siméon est maintenant prêt à mourir.
Anne s’approche alors de la Sainte Famille.
Elle aussi reconnaît Jésus comme messie, mais elle a une réaction très différente : « En ce moment, elle vint et se mit à parler de l’enfant à tous ceux qui attendaient la rédemption de Jérusalem » (Luc 2, 38). Elle a 84 ans, selon Luke, et elle ne veut pas mourir : elle veut faire du prosélytisme.
Comme les disciples qui la suivront, elle est poussée à témoigner de ce qu’elle a vu. Marie a été la première à se voir annoncer la bonne nouvelle, mais Anne est la première femme à comprendre pleinement et à proclamer la bonne nouvelle.
En effet, en plus d’être une prosélyte, Anne est une « prophétesse » (Luc 2 : 36). En fait, elle est la seule femme dans le Nouveau Testament explicitement décrite comme une « prophétesse ».
Elle se place ensuite dans la lignée de personnages comme le juge, chef militaire et prophétesse Deborah et la prophétesse de Jérusalem Huldah, qui, à l’époque du roi Josias, a été invitée à vérifier qu’un ancien rouleau (une forme de Deutéronome) découvert lors des rénovations du Temple était bien la parole de Dieu (2 Rois 22).
Contrairement à Siméon, Anna ne se contente pas de visiter le Temple pour la journée ; elle est là tout le temps. Selon Luc, Anne ” ne quittait jamais le Temple, mais elle y adorait nuit et jour dans le jeûne et la prière” (Luc 2:37). Peut-être faisait-elle partie d’une sorte d’ordre de veuves (Luc nous dit que son mari est mort après seulement sept ans de mariage) qui avaient des fonctions religieuses spécifiques dans le Temple. Elle a peut-être pu assumer ce rôle dans le Temple parce qu’elle n’était plus dans des états périodiques d’impureté rituelle causés par les menstruations.
Luc a peut-être aussi vu Anne comme le deuxième témoin dans ou autour du Temple nécessaire pour valider la signification de Jésus. Deutéronome 19:15 souligne l’importance d’avoir deux témoins pour valider un événement.
L’association de Siméon et Anne reflète le penchant de Luc pour le parallélisme masculin-féminin lorsqu’il écrit sur les bénéficiaires de la bénédiction divine et du salut. L’histoire de la naissance de Jésus est encadrée par deux de ces histoires – celle d’Elizabeth et de Zacharie dans Luc 1 et d’Anne et de Siméon dans Luc 2. Fait intéressant, dans les deux cas, la femme est décrite comme l’exemple le plus positif de disciple.
Les femmes ne sont pas seulement plus réceptives au message, elles sont aussi plus disposées à agir en conséquence, Elizabeth se rendant compte que sa cousine porte le messie et louant Dieu pour cette bénédiction et Anna répandant la bonne nouvelle.
Alfred Plummer, dans son commentaire classique sur Luc, a suggéré que la différence entre Anne et Siméon fournit un indice sur Luc en tant qu’historien du salut, chroniqueur des actes puissants de Dieu pour son peuple à travers les âges.
Oui, un messie est arrivé, comme le reconnaît Siméon, mais, comme le suggère la prophétesse Anne, une nouvelle ère, avec une voix nouvelle et vivante de la prophétie, a en même temps commencé. 1 Dans cette nouvelle ère, la voix vivante de Dieu continuera à parler du messie. Anne est la première d’une lignée de disciples prophétiques qui parleront de Jésus à tous ceux qui attendaient la rédemption d’Israël.
Cependant, tout le monde ne peut pas être prophète. Marie, par exemple, ne comprend pas complètement ce qu’Anne reconnaît immédiatement. Et elle ne le fera pas avant plusieurs années.
Douze ans après la présentation de Jésus au Temple, la Sainte Famille retourne à Jérusalem et Jésus retourne au Temple, cette fois-ci tout seul. Marie et Joseph le recherchent frénétiquement pendant trois jours.
Quand enfin ils le trouvent en train d’écouter et de poser des questions aux enseignants du Temple, Marie demande : « Mon enfant, pourquoi nous as-tu traités ainsi ? Écoute, ton père et moi te cherchons avec une grande anxiété. Jésus répond : « Ne saviez-vous pas que je dois être dans la maison de mon Père ? Mais, rapporte Luc, « ils ne comprirent pas ce qu’il leur disait… [mais] sa mère gardait toutes ces choses dans son cœur » (Luc 2 :48-51).
Le regretté érudit du Nouveau Testament, Raymond Brown, a écrit : « L’idée de Luc est que l’acceptation complète de la parole de Dieu, la compréhension complète de qui est Jésus et la formation complète de disciples ne sont pas encore possibles.
De toute évidence, Luc ne peint pas un portrait idéalisé de Marie ou de Joseph. Au contraire, il dépeint une image très humaine et réaliste de Marie et Joseph comme de bons parents, anxieux, concernés, s’efforçant d’être obéissants et compréhensifs, mais pas encore compréhensifs.
Brown ajoute cependant que « Luc ne laisse pas Marie sur la note négative d’un malentendu. Plutôt en 2.51 [“sa mère chérissait toutes ces choses…”] il souligne sa rétention de ce qu’elle n’a pas encore compris et… qu’elle continue à chercher à comprendre.” 2
Bien sûr, à la fin, Luc dépeint Marie comme faisant avec succès le voyage spirituel dans la famille de la foi ; dans Actes 1:14, lorsque les apôtres se rassemblent dans la chambre haute après la résurrection et l’ascension de Jésus, Marie est avec eux.
Mais l’histoire de Siméon et d’Anne suggère que Marie avait beaucoup à apprendre avant de pouvoir entrer dans le Royaume et dans la famille spirituelle de la foi, à laquelle ils appartenaient déjà et qui sera la première famille de Jésus à l’ère eschatologique.
L’histoire de Noël de Luc est pleine de renversements surprenants de fortunes et de rôles, dans lesquels les étrangers deviennent des associés plus intimes que les membres de la famille, et dans lesquels les femmes jouent un rôle plus actif que les hommes.
De cette manière, Luc prépare et signale à la fois l’un de ses thèmes majeurs dans l’Évangile de Luc et dans les Actes – les plus petits, les derniers et les perdus deviennent les plus grands, les premiers et les sauvés avec la venue de Jésus.
Luc dépeint la montée d’une forme de judaïsme qui s’appuierait sur le témoignage des femmes ainsi que des hommes, et qui leur donnerait à nouveau le pouvoir de remplir des rôles comme Myriam d’autrefois.
Le premier Noël et l’enfant Jésus arrivent à un moment précis, mais pour beaucoup, comme Marie et Joseph, la signification de l’événement n’est comprise que progressivement et au cours de nombreuses années.
Mais la vision prophétique des intentions de Dieu est un don qui continue de donner et de renouveler le peuple de Dieu. Et au début d’une longue chaîne de ces idées prophétiques se tiennent Siméon et Anne, l’un convaincu que la prophétie a été accomplie et l’autre pointant vers l’avenir, un avenir aussi brillant que les promesses de Dieu.
Traduit par PLEINSFEUX