Par Adam Eliyahu Berkowitz – le 30 avril 2026
Lorsque 17 jeunes soldats évangéliques sont entrés dans le bureau du Premier ministre à Jérusalem, ils ont apporté avec eux quelque chose qu’aucune réunion diplomatique n’aurait pu transmettre : les visages de personnes qui ont choisi de verser leur sang pour l’État juif.
Des fils et des filles de familles chrétiennes qui ont tout quitté pour s’installer en Israël et confier leurs enfants à une armée qui lutte pour sa survie. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu les a salués personnellement, les a regardés dans les yeux et les a écoutés.
La rencontre, organisée par l’Ambassade chrétienne internationale de Jérusalem (ICEJ), a également rassemblé plus de vingt chrétiens arabes servant dans les Forces de défense israéliennes (FDI). Parmi les participants figuraient les frères et sœurs d’Uriah Bayern, un soldat chrétien d’origine allemande tombé au combat lors des premières semaines de la guerre à Gaza. La famille de Bayern vit en Israël depuis des décennies et gère une maison de retraite pour les survivants de l’Holocauste dans le nord du pays. M. Netanyahu leur a témoigné une attention particulière.
Le service volontaire pour la défense d’Israël par ceux qui n’y sont pas légalement tenus revêt une importance toute particulière. Ces soldats n’ont pas été enrôlés de force. Ils ont fait un choix.
« Je suis ici, au bureau du Premier ministre, en compagnie d’un groupe exceptionnel de jeunes hommes et femmes », a déclaré Netanyahu dans une vidéo diffusée pendant la réunion. « Ce sont des soldats chrétiens, hommes et femmes, des Forces de défense israéliennes. Ils occupent tous les postes importants au sein de notre formidable armée et accomplissent un travail remarquable. »
Netanyahu n’a pas esquivé la controverse qui a précédé la rencontre. Dans les jours qui ont précédé, Tsahal a emprisonné deux soldats pendant 30 jours et les a relevés de leurs fonctions de combat pour avoir endommagé une statue de Jésus lors d’opérations au Sud-Liban, une décision condamnée par l’ensemble de la classe politique et religieuse, y compris par des rabbins israéliens. Le Premier ministre a abordé la question de front : la conduite de ces deux soldats contraste fortement avec la réalité des hommes et des femmes chrétiens qui portent l’uniforme de Tsahal.
« C’est totalement contraire à ce qui est présenté à l’extérieur », a déclaré Netanyahu. « Il ne s’agit pas seulement du fait qu’Israël se bat pour les droits des chrétiens au Moyen-Orient, mais aussi du fait qu’Israël compte des soldats chrétiens qui combattent pour la défense d’Israël et de nos frères chrétiens dans toute la région et au-delà. »
Le président de l’ICEJ, Jürgen Bühler, a décrit comment cette rencontre a eu lieu. « Il y a quelques jours, le cabinet du Premier ministre nous a contactés pour nous inviter à une réception spéciale organisée à son bureau en l’honneur de soldats chrétiens, majoritairement arabes », a-t-il déclaré. Lorsqu’il a informé le cabinet du Premier ministre que des soldats évangéliques, enfants d’expatriés chrétiens, servaient également dans l’armée, la réponse a été immédiate : en amener le plus grand nombre possible.
« Certains ont servi dans des unités d’élite, d’autres comme pilotes, beaucoup ont combattu à Gaza », a raconté Bühler. « Il était très ému et encouragé par leurs récits, en particulier ceux de ceux qui viennent de l’étranger et qui servent dans nos rangs. » Bühler a dit directement à Netanyahu : « Ce sont les Orde Wingate et les Lord Peterson des temps modernes au sein de Tsahal. »
Netanyahu a cité l’historien juif Joseph Klausner, notamment son ouvrage Jésus de Nazareth, comme ayant façonné sa propre compréhension du christianisme, une révélation frappante qui soulignait la profondeur de son engagement dans le monde des soldats, et non une simple visite de courtoisie.
Environ 185 000 chrétiens vivent aujourd’hui en Israël, soit un peu moins de 2 % de la population. Des centaines d’entre eux servent volontairement dans l’armée israélienne. Le lieutenant-colonel (de réserve) Ihab Shlayan, le chrétien le plus haut gradé à avoir servi dans l’armée, l’a exprimé clairement : « En tant que chrétiens vivant en Terre sainte, nous voyons ce qui se passe au Moyen-Orient et dans le reste du monde et nous comprenons que, malgré les problèmes, nous sommes dans le pays le plus sûr de la région et que nous nous sentons chez nous. »
Cette réalité contraste fortement avec la situation des communautés chrétiennes dans l’ensemble de la région – en Syrie, en Irak, au Liban – où d’anciennes populations chrétiennes ont été décimées ou déplacées. La semaine précédant la réunion, Israël a nommé son premier ambassadeur chrétien comme envoyé spécial auprès du monde chrétien, signe des priorités du pays.
« Israël est le seul pays du Moyen-Orient où la communauté chrétienne prospère, se développe et s’étend », a déclaré Netanyahu aux soldats. « Et je tiens à vous saluer tous. »
L’État juif et ses soldats chrétiens s’opposent, ensemble, à cette annexion et aux populations de la région. La rencontre de dimanche à Jérusalem a reconnu ce fait, dans le calme, avec émotion, et il était grand temps.