Par Chuck Missler • Le 1er juillet 2018
Que se passe-t-il quand nous mourons ?
C’est une de ces questions essentielles. C’est une question qui devrait nous tenir tous éveillés jusqu’à ce que nous connaissions la réponse. Y a-t-il une vie après la mort ? Devrions-nous déclarer : « Mangez, buvez et soyez joyeux, car demain nous mourrons », ou nos actions dans cette vie ont-elles des répercussions dans nos éternités ?
Ce sujet de la vie après la mort est vraiment un des plus difficiles pour de nombreuses raisons. D’abord, c’est un sujet effrayant ; Les gens adorent se débarrasser de ces clichés banals. Deuxièmement, il a été infesté par de nombreux mythes et superstitions. Pourtant, ce sujet est incontestablement le plus important que j’ai jamais abordé.
Nous aimons rire au sujet de la mort. Une multitude de blagues commence : « Un comptable/ingénieur/avocat est mort et a atteint les Portes Pearly … » Nous en trouvons même qui disent : « Si je mourais et allais en enfer, il me faudrait une semaine pour réaliser que je n’étais pas au travail ». Même avec tout notre humour à propos de la question, la plupart d’entre nous comprennent la gravité de la situation. Si le monde continue comme il l’a fait, nous allons tous mourir un jour. Nous allons tous passer à travers ce voile, et il est essentiel que nous comprenions ce que nous devrons affronter de l’autre côté.
Que se passe-t-il quand nous mourons ? Quand nous passons par ce portail, quelle est la première chose que nous rencontrons ? Beaucoup de gens nient l’existence d’une vie après la mort, nous trouvons que même les sceptiques se demandent quand ils approcheront de cette dernière porte.
À quoi ressemble le paradis ? Y a-t-il vraiment un enfer ?
Nous sommes habitués aux réponses des médias à ces questions. Les bandes dessinées de Far Side montrent que Dieu a gagné à Jeopardy, ou que Satan et ses copains se moquent des notes dans la boîte de « suggestions » de l’Enfer. Quand Bugs Bunny et le chat Sylvester meurent, ils flottent jusqu’à un nuage avec de petites ailes d’ange et des harpes. Quand Bill et Ted vont en enfer, ils sont chassés par leurs pires cauchemars, mais, pour y échapper, ils doivent battre le Grim Reaper aux jeux de Battleship, Clue et Twister. Les médias ont leurs idées sur Dieu, Satan, le Ciel et l’Enfer.
Il est intéressant que la majorité des adultes américains dans notre monde post-moderne continuent à croire en la vie après la mort. Malgré tous les efforts des athées et des humanistes dans nos universités, les gens croient généralement que nous avons une âme, et ils croient qu’un jugement final existe. Selon l’étude du paysage religieux de 2014 de Pew Research Center, 72% des Américains de tous les horizons croient en une certaine forme de paradis, défini comme un endroit « où les gens qui ont mené une bonne vie sont éternellement récompensés ». De moins en moins de gens veulent bien croire en l’enfer, mais, 58% (près des trois cinquièmes) ont toujours dit qu’ils croyaient en un endroit « où les gens qui ont mené de mauvaises vies et qui meurent sans s’être rependis sont éternellement punis ».
La croyance au Paradis et à l’Enfer n’est pas reléguée à celles des religions traditionnelles. Selon l’étude de Pew Research, même parmi ceux qui n’avaient pas de point de vue religieux particulier, 50% croyaient en un lieu de récompense dans l’au-delà, et plus d’un tiers (36%) croyaient en un lieu de punition.
Bien sûr, quand les gens parlent du paradis et de l’enfer, ils ont leurs propres idées de ce à quoi ressemblent ces lieux. Ils pourraient s’entendre sur une sorte de destination de châtiment ou de récompense éternel, mais leurs versions de la vie après la mort pourraient ne rien avoir avec ce que la Bible dit réellement. Même parmi ceux qui croient en l’enfer, beaucoup le considèrent comme un lieu symbolique. Certains croient que c’est simplement un état de séparation éternelle de la présence de Dieu. Très peu voient l’enfer comme une véritable prison de tourments et de souffrances où les âmes vont après la mort. Moins d’une personne sur 100 pense qu’elle se retrouvera là-bas.
La majorité des Américains croient qu’ils iront au paradis. Il y a des poignées de ceux qui n’ont aucune idée d’où ils iront quand ils meurent, et d’autres qui croient qu’ils reviendront sous une autre forme de vie. Beaucoup de gens sont confus et ont des mélanges vagues de croyances qu’ils ont glanées d’une variété de religions. Une autre dispersion des gens croient qu’ils cessent simplement d’exister après la mort. Leur corps va dans le sol, et c’est tout.
Aller au paradis
Mettons quelque chose au point ici au tout début de cet article. La Bible est claire qu’il y a à la fois un paradis et un enfer, et Dieu veut que tout le monde aille au paradis. Le saviez-vous ? Pierre et Ézéchiel nous disent tous les deux que Dieu n’a aucun désir de nous punir pour nos péchés. Il veut que nous nous repentions de nos péchés et que nous soyons pardonnés. C’est ce que Dieu veut. Écoutez le cœur de Dieu dans l’Ancien Testament :
« Si le méchant revient de tous les péchés qu’il a commis, s’il observe toutes mes lois et pratique la droiture et la justice, il vivra, il ne mourra pas. Toutes les transgressions qu’il a commises seront oubliées ; Il vivra, à cause de la justice qu’il a pratiquée. Ce que je désire, est-ce que le méchant meure ? dit le Seigneur, l’Éternel. N’est-ce pas qu’il change de conduite et qu’il vive ? » (Ézéchiel 18:21-23)
Vers la fin de la Bible, un Pierre plus vieux explique que le retard du Christ à revenir a été un acte de miséricorde, nous donnant plus de temps. Jude 1:14-15 nous avertit que la seconde venue du Christ sera un temps de jugement contre ceux qui s’accrochent à l’impiété, et Pierre nous fait savoir que le Seigneur le repousse pour nous.
« Le Seigneur ne tarde pas dans l’accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient ; Mais il use de patience envers vous, ne voulant pas qu’aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance. » (2 Pierre 3:9)
Dieu veut que nous soyons tous sauvés. C’est précisément pourquoi il a envoyé Jésus pour mourir pour nous. Dieu a envoyé Son Fils unique pour mourir pour les péchés du monde parce qu’Il nous aime et qu’Il veut nous sauver de notre situation difficile. C’est ce que Jésus nous dit dans le passage le plus célèbre de toute la Bible :
« Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle. Dieu, en effet, n’a pas envoyé son Fils dans le monde pour qu’il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui. » (Jean 3:16-17)
Cependant, une des choses les plus surprenantes que nous trouvons dans la Bible est que le Dieu de l’Éternité n’obtient pas toujours ce qu’il veut. Dieu est tout-puissant, majestueux et saint, mais dans Sa majesté, Il nous a donné la liberté de prendre nos décisions, même si nous Le rejetons. Il y aura ceux qui refusent de se détourner de leurs mauvaises voies, qui refusent de s’humilier devant le Dieu de toute la création. Ces individus stupides descendent dans nos rues tous les jours, et le péché doit être puni. Si nous n’acceptons pas la mort du Christ pour nos péchés, nous sommes coincés face à cette punition nous-mêmes. Le sacrifice du Christ est le seul moyen de sortir d’une situation désespérée. Dans les versets suivants de Jean, Jésus dit :
« Celui qui croit en lui n’est point jugé ; Mais celui qui ne croit pas est déjà jugé, parce qu’il n’a pas cru au nom du Fils unique de Dieu. Et ce jugement c’est que, la lumière étant venue dans le monde, les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière, parce que leurs œuvres étaient mauvaises. » (Jean 3:18-19)
La plupart des Américains qui croient au Paradis croient aussi qu’ils y vont. Nous espérons qu’ils ont raison, mais malheureusement, beaucoup de gens ont une idée complètement incorrecte de ce qu’il faut pour aller au paradis. Nous constatons qu’un grand nombre de personnes pensent que
« être une bonne personne » est l’exigence, et ce n’est pas ce que dit la Bible. Nous ne pouvons pas aller au Ciel par nos bonnes actions, ou en obéissant aux Dix Commandements, ou parce que Dieu aime tout le monde et n’enverrait jamais personne en enfer. Ces idées ne sont pas bibliques. Se détourner du péché est une partie importante du processus (et certains d’entre nous doivent le faire tous les jours), mais c’est le sang du Christ qui nous sauve.
Certainement, Dieu nous aime. C’est vrai. Certes, Dieu ne veut pas que quiconque périsse. Cependant, parce que Dieu nous aime, Il nous a donné un moyen d’échapper à notre punition juste, et nous avons un rôle à jouer dans l’affaire. Paul nous dit clairement :
« Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois dans ton cœur que Dieu l’a ressuscité des morts, tu seras sauvé. Car c’est en croyant du cœur qu’on parvient à la justice, et c’est en confessant de la bouche qu’on parvient au salut, selon ce que dit l’Écriture : Quiconque croit en lui ne sera point confus. »
(Romains 10:9-11)
Dieu a envoyé Son Fils pour faire le paiement de nos péchés, et notre ticket réside dans la croyance en Lui, en nous repentant et en croyant en l’œuvre qu’Il a faite sur la croix pour nous. Le travail que nous faisons pour le Christ, nous le faisons parce que nous l’aimons et parce que nous voulons le servir. Nous ne pouvons pas nous frayer un chemin jusqu’au Ciel, et malheur à nous si nous essayons.
Le 21 octobre 2003, le Groupe Barna a publié son étude, Les Américains décrivent leurs points de vue sur la vie après la mort. Selon l’étude de Barna, les Américains du début du 21ème siècle croyaient encore plus au Ciel et à l’Enfer que ceux de l’étude de Pew Research, dix ans plus tard. En 2003, 76% des Américains croyaient en une sorte de paradis, mais, 71% croyaient en une sorte d’enfer. Cependant, même à l’époque, moins de 1% des personnes interrogées croyaient qu’elles se dirigeaient elles-mêmes vers l’enfer.
L’étude de Barna a révélé qu’un grand nombre d’Américains croyaient aller au paradis et 43% pensaient que c’était vrai parce qu’ils avaient « confessé leurs péchés et accepté Jésus-Christ comme leur Sauveur ». C’est presque la moitié, ce qui est encourageant. Cependant, ceux qui ont reconnu leur besoin de Jésus comme Sauveur ont également tenu une variété de croyances contradictoires. Parmi ceux qui se considéraient comme « nés de nouveau », 10% disaient croire que les gens se réincarnaient après la mort, tandis que 29% affirmaient qu’il était possible de communiquer avec les morts et 50% étaient d’accord pour qu’une personne puisse gagner son salut en se basant sur les bonnes œuvres.
D’un autre côté, nous trouvons que certains athées et agnostiques auto-décrits croient en une vie après la mort, et certains comprennent même que le Paradis est atteint en cherchant le pardon à travers Jésus-Christ. Ils peuvent ne pas croire que Jésus est vivant, ou qu’Il est Dieu, mais, ils comprennent que si Dieu existe après tout, Jésus est le moyen de salut.
Il est clair que même aux États-Unis, encore considéré par beaucoup comme un pays « chrétien », il y a un problème généralisé de désinformation. Trop d’Américains, même ceux qui croient en Dieu et prétendent que Jésus est leur Sauveur, n’ont pas fait leurs devoirs. Ils croient tout ce qui leur semble le plus confortable, selon ce qu’ils aiment ou veulent croire, et non selon la Parole de Dieu.
C’est un sujet de réelles préoccupations. Qu’il y ait un paradis ou un enfer est une question importante à régler. Ce sont des questions que nous ne pouvons pas prendre à la légère. Il est essentiel d’être certain que nous savons comment aller au paradis et comment éviter l’enfer, et nous ne devrions pas attendre jusqu’à ce que nous soyons à la porte de la mort pour examiner la question en profondeur. N’importe lequel d’entre nous peut être frappé par un camion demain et n’a plus d’options.
Dans ce petit livre, nous allons travailler à jeter le voile sur nos fausses idées et nos fausses présomptions sur ce sujet. Nous allons explorer ce que la Bible dit, et nous considérerons aussi le rôle de la création et nos conceptions de la réalité.
Une des choses les plus importantes que nous pouvons aborder dans ce livre est l’importance de faire face à la vérité. Nous avons un sérieux problème avec l’évitement de la vérité dans notre culture. Nous n’aimons pas faire face à des réalités douloureuses ou difficiles. Nous préférons regarder la télévision ou nous cacher à la taverne locale. C’est un domaine particulier dans lequel l’ignorance volontaire est la plus dangereuse, d’autant plus qu’il est impossible pour nous de rester ignorants pour toujours. La vérité se montrera à nous à la fin, et savoir de quoi il s’agit nous aidera à faire en sorte que tout nous soit favorable.
La vérité a peu à voir avec ce qui nous fait du bien. Cela a rarement quelque chose à voir avec ce que nous préférerions. La vérité est ce qu’elle est, que cela nous plaise ou non.
William Paley est crédité d’une déclaration bien connue contre éviter la vérité. Il a dit :
« Il y a un principe qui s’oppose à toute information, ce qui est une preuve contre tout argument, et qui ne peut manquer de maintenir l’homme dans l’ignorance éternelle. Ce principe est la condamnation avant l’enquête. »
Nous trouvons une idée équivalente dans les écrits de Salomon, qui a dit dans Proverbes 18:13 : « Celui qui répond avant d’avoir écouté fait un acte de folie et s’attire la confusion. »
Traduit par PLEINSFEUX.ORG