Si nous sommes une seule Église sous un seul Sauveur, pourquoi nos dimanches matins semblent-ils si divisés ?
Par FAITH ACTIVIST – le 2 mai 2025
Table des matieres
Entrez dans n’importe quelle ville des États-Unis et vous verrez les enseignes de la Première Église baptiste, de la Grace Methodist, de l’Église épiscopale Saint-Paul et de la Living Word Nondenominational. Chacune d’elles se distingue par son style, son histoire et sa théologie, mais toutes se réclament du même Jésus. Il n’est pas étonnant que de nombreux croyants, surtout les plus jeunes, se demandent pourquoi il y a tant de confessions. Et est-ce vraiment important ?
C’est une question qui dépasse la simple curiosité et touche au cœur de l’identité chrétienne. Et la réponse, bien que complexe, commence par une vérité surprenante: la plupart des différences confessionnelles sont une question de préférence, et non de principe.
Pas seulement la théologie, mais le goût
Nous aimons à penser que les confessions religieuses se divisent sur de graves questions théologiques. Et c’est parfois le cas. La Réforme protestante du XVIe siècle constituait une correction nécessaire aux abus au sein de l’Église. Les méthodistes mettaient l’accent sur la sanctification. Les baptistes ont revendiqué le baptême des croyants. Les pentecôtistes ont mis en avant les dons du Saint-Esprit.
Mais au fil du temps, de nombreuses divisions n’ont pas porté sur la doctrine. Elles ont porté sur la personnalité, la politique et les préférences. Que l’on chante des cantiques ou un culte contemporain. Que l’on baptise par aspersion ou par immersion. Que le pasteur porte une robe ou un jean déchiré. Ces questions ne sont pas anodines, mais elles méritent rarement qu’on se sépare.
Comme l’a noté l’historien de l’Église David Bebbington, la fragmentation confessionnelle a souvent été « moins une question de doctrine que d’ego, d’ethnicité et de conflits de territoire ecclésiastiques ». Autrement dit, nous avons laissé l’orgueil et la tradition prendre le pas sur l’unité.
Un seul corps, plusieurs divisions
L’Église primitive était diverse, mais unie. Dans les Actes, le Saint-Esprit a réuni Juifs, Samaritains et Gentils en une seule communauté. Ce n’était pas une mince affaire. Il s’agissait de surmonter des siècles d’hostilité, de culture et de traditions cultuelles. Pourtant, ce qui les unissait n’était pas un accord sur tous les points, mais un Seigneur, un Évangile et une mission communs.
Aujourd’hui, nous comptons plus de 47 000 confessions chrétiennes dans le monde. Ce chiffre n’est pas fondamentalement mauvais. La diversité peut refléter la richesse de la création divine. Mais elle devient problématique lorsque les confessions cessent d’être des expressions d’unité et deviennent des expressions de division.
Aux États-Unis, la loyauté confessionnelle s’estompe rapidement. Selon Pew Research, seuls 28 % des adultes de moins de 30 ans s’identifient à une confession protestante spécifique. Près de la moitié d’entre eux fréquentent désormais des églises non confessionnelles, dont beaucoup fonctionnent comme des confessions religieuses sous un nom différent.
Il ne s’agit pas d’une simple tendance, mais d’un reflet de désillusion. De nombreux jeunes chrétiens sont las de voir l’Église divisée sur des questions secondaires. Ils sont las des guerres de culte, du contrôle doctrinal et du tribalisme théologique.
Le coût de la division
Lorsque l’identité confessionnelle devient centrale, nous risquons de transformer l’Église en un ensemble de clubs plutôt qu’en une famille. Nous parlons d’« un seul corps, plusieurs parties », mais agissons souvent comme si nous étions plusieurs entités, en compétition pour la pertinence et les parts de marché.
Jésus a prié pour que ses disciples soient unis (Jean 17:21), non seulement en esprit, mais aussi en témoignage. « À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples », a-t-il dit, « si vous avez de l’amour les uns pour les autres » (Jean 13:35). Il n’a pas dit qu’ils nous reconnaîtraient à notre exactitude doctrinale ou à notre appartenance ecclésiastique. C’est l’amour, et non le logos, qui devait être notre signe distinctif.
Cela ne signifie pas que la théologie est sans importance. Elle façonne notre compréhension de Dieu, notre interprétation des Écritures et notre façon de vivre. Mais lorsque la clarté théologique devient un prétexte à la division, nous cessons de bâtir l’Église du Christ et commençons à bâtir la nôtre.
Comme l’a dit le théologien NT Wright : « Lorsque nous laissons nos accents théologiques se transformer en identités qui excluent les autres, nous n’exprimons plus l’unité en Christ, nous la sapons. »
De la division à la mission
Alors, quelle est la voie à suivre ?
Tout commence par l’humilité. Il faut admettre que toutes nos convictions ne sont pas essentielles. Certaines sont des préférences enveloppées de passion. D’autres sont des habitudes culturelles déguisées en doctrine.
Ensuite, nous devons donner la priorité à l’Évangile. Le message central du Christ crucifié et ressuscité devrait être le fondement de toute église locale. Tous les autres styles, structures et sacrements devraient soutenir cette mission, et non la supplanter.
Enfin, nous devons retrouver notre identité commune. Nous servons le même Seigneur. Nous avons reçu le même Esprit. Nous sommes appelés à la même mission : faire des disciples, aimer Dieu et aimer les autres.
Le ciel ne sera pas divisé en sections confessionnelles. Il n’y aura pas de rangs séparés pour les baptistes et les pentecôtistes, les anglicans et les charismatiques. Il n’y aura qu’une seule Épouse, unie dans l’adoration devant un seul Sauveur.
Alors peut-être qu’il est temps que nous commencions à vivre de cette façon ici.