Par Dr David REAGAN/LAMB&LION MINISTRIES – le 30 janvier 2024
Bien que la prophétie constitue près d’un tiers de la Bible, son importance est constamment minimisée par ceux qui la rejettent comme n’ayant aucune signification pratique ou par ceux qui s’y opposent au motif qu’il s’agit d’une « mode » qui détourne les yeux de Jésus.
De tels rejets cavaliers des prophéties bibliques vont à l’encontre d’écritures comme Apocalypse 19:10 qui dit que « le témoignage de Jésus est l’esprit de prophétie ». Ainsi, si la prophétie est correctement enseignée, il n’y a aucune raison pour qu’elle détourne l’attention de Jésus. En fait, cela devrait servir à souligner la centralité de Jésus.
La prophétie est-elle pratique ? Considérez que tous les auteurs du Nouveau Testament témoignent du fait que vivre dans l’attente du retour du Seigneur motivera une vie sainte. Quoi de plus pratique que cela ? Voici comment l’apôtre Jean l’exprime :
1 Jean 3: 2-3 LSG – « Bien-aimés, nous sommes maintenant fils de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté ; mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est . Et quiconque a cette espérance en lui se purifie, comme lui-même est pur.»
La prophétie n’a pas besoin d’être à la mode, d’un autre monde ou peu pratique si elle est enseignée correctement. Elle ne doit pas non plus être un terrain de jeu pour les fanatiques. Cela peut et doit être de verts pâturages pour les disciples.
Raisons de l’étude
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles tous les croyants devraient s’intéresser à l’étude des prophéties bibliques. Certains des plus importants sont répertoriés ci-dessous :
1) La quantité – Un quart à un tiers de la Bible est de nature prophétique. Dans l’Ancien Testament, cela inclut les Psaumes, les Prophètes majeurs et mineurs, ainsi que de nombreux passages des livres historiques. Dans le Nouveau Testament, des livres entiers comme 1 et 2 Thessaloniciens et Apocalypse sont consacrés à la prophétie, tout comme des passages majeurs comme Matthieu 24 et 1 Pierre 3. Ignorer les prophéties bibliques revient à ignorer une partie importante de la Parole de Dieu, et on nous dit dans 2 Timothée 3:16 que « Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice » — et cela inclut certainement les prophéties bibliques.
2) Le caractère unique – Aucun autre livre au monde ne contient de prophéties accomplies. Cela inclut les paroles de Bouddha et de Confucius, le Coran, les Vedras hindous et le Livre de Mormon. Et cela inclut certainement les quatrains ridicules et absurdes de Nostradamus.
En revanche, la Bible contient des centaines de prophéties spécifiques qui se sont déjà réalisées – des prophéties concernant les villes, les nations, les empires et les dirigeants politiques, ainsi que des prophéties concernant le Messie. Considérez, par exemple, la prophétie du livre d’Ésaïe selon laquelle un homme nommé Cyrus serait celui qui libérerait les enfants d’Israël de la captivité babylonienne (Ésaïe 44:28). Et c’est exactement ce qui s’est produit 142 ans plus tard (Esdras 1:1-3).
3) Validation des Écritures – La prophétie accomplie est l’une des meilleures preuves que je connaisse que la Bible est la Parole inspirée de Dieu. Comme je l’ai dit plus haut, la Bible contient des centaines de prophéties laïques réalisées concernant les villes, les nations, les empires et les individus. Ésaïe a prophétisé que Babylone tomberait aux mains des Mèdes et des Perses (Ésaïe 13:17-20).
Jérémie a prédit que la captivité babylonienne des Juifs durerait 70 ans (Jérémie 25:11-12). Daniel a décrit à l’avance l’ordre précis des quatre grands empires païens (Daniel 2 et 7). La destruction de Juda et d’Israël a été prédite par Moïse (Deutéronome 28 et 29). Dans le Nouveau Testament, Jésus a prédit la destruction complète de Jérusalem 40 ans avant qu’elle ne se produise (Luc 21:6).
4) Validation de Jésus – Les écritures prophétiques confirment que Jésus est bien celui qu’il a dit être, à savoir Dieu dans la chair. La Bible contient plus de 300 prophéties sur la première venue de Jésus, mais certaines d’entre elles sont répétitives. Il existe en réalité 109 prophéties distinctes concernant la Première Venue, et toutes se sont littéralement réalisées. Chaque aspect de la vie de Jésus a été prophétisé : le lieu de sa naissance, la nature de sa naissance, la qualité de son ministère, le but de sa vie et l’agonie de sa mort.
Considérez, par exemple, la prophétie du Psaume 22:16 selon laquelle les mains et les pieds du Messie seraient transpercés. Cette prophétie a été écrite par David environ mille ans avant la naissance de Jésus. Il a été écrit à une époque où la seule forme de peine capitale parmi le peuple juif consistait en la lapidation. L’accomplissement littéral de tant de prophéties dans la vie d’un seul individu transcende toute simple coïncidence et sert à valider que Jésus était bien celui qu’il disait être : le divin Fils de Dieu.
5) Révélation du futur – La prophétie sert à nous dire certaines choses que Dieu veut que nous sachions sur le futur (Deutéronome 29:29 et Amos 3:7). Dieu ne veut pas que nous sachions tout sur l’avenir, mais il y a certaines choses que nous devons savoir si nous voulons avoir une espérance dynamique. Ainsi, la prophétie nous assure que Jésus reviendra, qu’il nous ressuscitera et qu’il nous fera vivre pour toujours avec lui et Dieu le Père. À cet égard, Pierre compare la prophétie à « une lampe qui brille dans un lieu obscur » (2 Pierre 1:19).
Paul fait la même remarque dans 1 Corinthiens, chapitre 2. Il commence par observer que « aucun œil n’a vu, aucune oreille n’a entendu, et aucune pensée d’homme n’a conçu ce que Dieu a préparé pour ceux qui l’aiment ». Mais dans le verset suivant, Paul dit que ces choses nous ont été révélées par Dieu à travers son Esprit (1 Corinthiens 2:9-10).
6) Outil d’évangélisation – La prophétie peut être utilisée comme un outil d’évangélisation très efficace, comme l’illustre l’histoire de Philippe et de l’eunuque (Actes 8:26 et suivants). Philippe a utilisé le passage de l’agneau souffrant d’Ésaïe (Ésaïe 53) pour enseigner que Jésus est l’Agneau qui a été immolé pour les péchés du monde. Matthieu et Pierre ont tous deux utilisé la prophétie accomplie sur la vie de Jésus comme l’un de leurs outils d’évangélisation de base.
En fait, Pierre faisait constamment référence à la prophétie dans son premier sermon évangélique le jour de la Pentecôte (Actes 2:14-39). Il a prêché que Jésus avait été crucifié et ressuscité en accomplissement des prophéties hébraïques. Plus tard, Pierre a fait référence à la prophétie accomplie comme étant l’une des plus grandes preuves que Jésus était véritablement le Fils de Dieu (2 Pierre 1:16-19).
7) Outil d’enseignement moral – Les gens négligent souvent le fait que les prophètes hébreux étaient à la fois des prédicateurs et des devins. En fait, les prophètes ont passé la majeure partie de leur temps à utiliser la Parole de Dieu pour mettre en lumière les problèmes de société. Ils appelaient leurs auditeurs à la repentance, au vrai culte, à la justice et à la sainteté personnelle. L’un des grands thèmes récurrents des prophètes est que « l’obéissance vaut mieux que le sacrifice » (1 Samuel 15:22 et Osée 6:6).
Cette déclaration signifie qu’aux yeux de Dieu, l’obéissance à ses commandements est plus importante que les pratiques religieuses extérieures telles que l’offrande de sacrifices. La prophétie est donc un important dépositaire d’enseignement moral, et ces principes moraux sont toujours d’actualité aujourd’hui. (Voir Amos 5:21-24 ; Michée 6:8 ; et Ésaïe 58:3-9.)
8) Générateur de croissance spirituelle – La connaissance prophétique encourage l’attente patiente (Jacques 5:7-8) ; provoque une observation sérieuse (Matthieu 24:36,42) ; inspire un travail dévoué (2 Timothée 4:7-8) ; et renforce notre espérance (Tite 2:11-14). Le résultat est une vie sainte. Paul nous exhorte à « nous comporter correctement comme en plein jour », car le temps est proche où le Seigneur reviendra (Romains 13:12-13). De même, Pierre nous appelle à nous revêtir de l’esprit et à être sobres et saints alors que nous attendons avec impatience la révélation de Jésus (1 Pierre 1:13-15).
9) Compréhension des événements actuels – La Bible contient des prophéties détaillées sur la fin des temps dans laquelle nous vivons, et il n’y a tout simplement aucun moyen de comprendre pleinement ce qui se passe aujourd’hui en dehors de ces prophéties. Trois caractéristiques de notre époque nous viennent immédiatement à l’esprit : la décadence croissante de la société, l’apostasie croissante au sein de l’Église et l’escalade de la crise au Moyen-Orient.
Ces trois situations sont prophétisées en détail dans la Bible. On nous dit que la société deviendra aussi violente et immorale qu’elle l’était à l’époque de Noé (Matthieu 24:37-39) ; que l’Église sera attaquée par des « doctrines de démons » (1 Timothée 4:1) ; et que toutes les nations du monde se lèveront contre Israël pour savoir qui contrôlera Jérusalem (Zacharie 12:23).
10) Signes de la saison – L’une des raisons les plus intéressantes d’étudier les prophéties bibliques est qu’elles fournissent des signes très précis que nous devons surveiller et qui signifieront la saison du retour du Seigneur. Il est vrai que nous ne pouvons pas connaître la date, mais la Bible dit clairement que nous pouvons connaître la saison si nous sommes conscients des signes que nous devons rechercher. L’apôtre Paul a souligné ce point dans 1 Thessaloniciens 5:1-6 lorsqu’il a écrit :
1 Thessaloniciens 5:1-6 LSG – « Mais quant aux temps et aux saisons, frères, vous n’avez pas besoin que je vous écrive. Car vous savez parfaitement vous-mêmes que le jour du Seigneur vient comme un voleur dans la nuit. Car quand ils diront : Paix et sécurité, alors une ruine soudaine les surprendra, comme les douleurs d’une femme enceinte, et ils n’échapperont pas. Mais vous, frères, n’êtes pas dans les ténèbres pour que ce jour vous surprenne comme un voleur. Vous êtes tous des enfants de la lumière et des enfants du jour : nous ne sommes ni de la nuit ni des ténèbres. Ne dormons donc pas comme les autres ; mais veillons et soyons sobres ».
Selon ce passage, Jésus vient comme « un voleur dans la nuit » pour le monde, mais ceux d’entre nous qui sont des « fils de lumière » – c’est-à-dire ceux d’entre nous qui sont habités par le Saint-Esprit – ne devraient pas être surpris lorsque le Seigneur reviendra, car la Parole de Dieu nous donne des signes à surveiller.
Paul fait à nouveau le même point dans Hébreux 10:25 où il exhorte les croyants à ne pas abandonner l’assemblée des saints, surtout « lorsque vous voyez le jour approcher ». Quel jour? Il le définit au verset 27 comme le jour du jugement. Ainsi, Paul fait valoir ici qu’il y a des signes que nous pouvons surveiller et qui identifieront clairement le fait que nous vivons à l’époque du retour du Seigneur.
Jésus a fait la même remarque dans Son Discours des Oliviers rapporté dans Matthieu 24. Après avoir spécifié de nombreux signes de la fin des temps, Il a dit : « Quand vous verrez toutes ces choses, sachez qu’Il [Jésus] est proche, juste à la porte » (Matthieu 24). :33).
Nourriture spirituelle
La Parole prophétique de Dieu est la nourriture pour notre croissance spirituelle. Nous devons la retirer des étagères, l’ouvrir et nous en régaler – et nous devons le faire avec un cœur croyant.
Le livre de l’Apocalypse promet des bénédictions à ceux qui le lisent (ou l’entendent lire) et qui y obéissent (Apocalypse 1:3). C’est le seul livre de la Bible à promettre une bénédiction aussi spécifique, mais toute la Parole de Dieu est conçue pour nous bénir spirituellement (Psaume 119), et cela inclut la Parole prophétique.
Les prophéties bibliques, correctement enseignées, peuvent littéralement transformer une personne et une congrégation. Cela se produira si la personne ou la congrégation peut être convaincue de deux choses concernant la prophétie : 1) Jésus revient, et 2) Son retour pourrait avoir lieu à tout moment.
- Concernant le premier point, la plupart des chrétiens croient avec leur esprit au retour de Jésus, mais ils ne croient pas avec leur cœur, et donc leur croyance n’a aucun impact sur leur comportement. Concernant le deuxième point, la plupart des chrétiens ignorent que le retour de Jésus se déroulera en deux étapes : d’abord l’Enlèvement, puis la Seconde Venue.
- Parce qu’ils savent peu ou rien de l’Enlèvement, ils ne comprennent pas que le Seigneur pourrait vraiment revenir à tout moment. Ils croient que de nombreuses prophéties – comme la prédication de l’Évangile au monde entier – doivent s’accomplir avant que le Seigneur puisse revenir, alors que la vérité est qu’il n’y a pas une seule prophétie qui doit s’accomplir pour que l’Enlèvement ait lieu.
Encore une fois, si une personne ou une congrégation peut vraiment être convaincue que Jésus reviendra à tout moment, elle sera transformée car elle sera motivée à partager l’Évangile avec les autres et à engager sa vie dans la sainteté. Un engagement envers l’évangélisation et la sainteté ! Que pouvait espérer de plus un pasteur ?
Les prophéties bibliques ne concernent pas seulement l’avenir. Cela a une pertinence spirituelle importante pour la façon dont nous vivons notre vie dans le présent.
Traduit par PLEINSFEUX